Het magnetische circuitsysteem van het huidige relais wordt beschouwd volgens IW=C, dat wil zeggen dat wanneer de spoelinductantie verandert als gevolg van de werking van het anker tijdens de werking van het relais, dit geen invloed heeft op de lusstroomwaarde. Stroomrelais is een relais dat de stroomverandering weerspiegelt, de aantrekkingskrachtspoel heeft minder windingen en een dikkere draaddiameter. Het kan een grote stroom doorlaten en wordt in serie met de belasting gebruikt.
Spanningsrelais zijn relais die veranderingen in spanning reflecteren en een groot aantal windingen van attractiespoelen met een fijne draaddiameter hebben. Het wordt parallel met de voeding gebruikt. De stroom wordt bepaald door de grotere impedantie van andere circuitelementen in de lus, en de huidige relaisspoelimpedantie heeft een verwaarloosbaar effect op de impedantie van de gehele lus.
Als gevolg hiervan heeft een typische stroomrelaisspoel minder draadwindingen, een lagere inductie en weerstand, en dus een hogere spoelstroom. Er wordt een constante stroomwaarde aan de huidige relaisspoel geleverd.
Het ingangssignaal naar de spoel van een spanningsrelais heeft een relatief constante spanningswaarde. Over het algemeen wordt de voedingsspanning rechtstreeks op de spoel aangelegd of via een netwerk met een constante spanningswaarde ernaar gedistribueerd. Daarom hangt de lusstroom hoofdzakelijk af van de spoelimpedantie en zijn er doorgaans geen andere luscomponenten betrokken. Om het shunteffect op andere vertakte circuits te minimaliseren, zijn over het algemeen dunne draden, meer windingen, inductie en weerstand groter, en is de spoelstroom niet groot.
Bij het selecteren van een stroom- of spanningsrelais zijn relatieve circuitomstandigheden vereist. Voor stroomrelais zijn constante stroombroncircuitcondities vereist, dat wil zeggen dat de lus een grote impedantie in serie heeft, en zijn eigen impedantie heeft weinig effect op de lusstroom. Spanningsrelais vereisen een constante spanning. Als een stroomrelais als spanningsrelais wordt gebruikt, is het vanwege de kleine spoelweerstand gemakkelijk om de spoel door te branden of zelfs kortsluiting in de voeding te veroorzaken. Als een spanningsrelais wordt gebruikt als stroomrelais waarbij de spoel in serie in de lijn is geschakeld, zal de grote impedantie ervan de oorspronkelijke circuitparameters aanzienlijk veranderen en zal het relais niet werken omdat de spoel niet voldoende stroom ontvangt.